تعمل مغذيات الحيوانات الأليفة بشكل أساسي في نوعين: ميكانيكية وإلكترونية.
وحدة التغذية الميكانيكية: عادةً ما يستخدم هذا النوع من وحدة التغذية مبدأ الساعة الرملية، ويتم تصميم منفذ الطعام على شكل الساعة الرملية. عندما يقوم الحيوان الأليف بتنظيف الطعام الموجود في المنفذ، سيتم تجديد صندوق تخزين الطعام على الفور. ومع ذلك، فإن هذا النوع من وحدات التغذية لا يمكنه التغذية بشكل منتظم وكمي، ويمكنه فقط ضمان الاستخدام على المدى القصير، وعادةً ما يحافظ على التغذية لمدة يومين أو ثلاثة أيام فقط. وحدة التغذية الإلكترونية: يتحكم هذا النوع من وحدات التغذية في توصيل الطعام من خلال الأجهزة الإلكترونية (مثل المنبهات الإلكترونية ومرحلات الوقت وأجهزة PLC وغيرها) على أساس ميكانيكي. يمكنهم ضبط عدة وجبات موقوتة وكمية ويتم تشغيلهم بالكهرباء أو البطاريات. توفر وحدات التغذية الإلكترونية قدرًا أكبر من المرونة والدقة، ويمكن التحكم فيها عن بعد ويمكن تحقيق التغذية الآلية عبر شبكة WiFi.